Η Ανταρκτική αποτελεί την ψυχρότερη, την πιο παγωμένη, με τους ισχυρότερους ανέμους και πολύ ψηλές κορυφές ήπειρο της γης με μέσο υψόμετρο τα 2300 μ. Το υψηλότερο σημείο είναι το βουνό Βίνσον στα 4892 μέτρα. Ο πάγος μπορεί να φτάσει σε ορισμένα μέρη έως και τα 4700 μ. σε βάθος.
Οι περισσότεροι άνθρωποι επισκέπτονται την Ανταρκτική ως μέλη οργανωμένων αποστολών ή για επιστημονικούς λόγους και είναι εκπαιδευμένοι σε συνθήκες υψομέτρου ενώ υπάρχουν ταυτόχρονα οδηγοί.
Εντούτοις καθώς έχουν ξεκινήσει ανεξάρτητα ταξίδια, ορισμένες εταιρείες προσφέρουν πακέτα ορειβασίας. Πρέπει κανείς να θυμάται ότι η ατμοσφαιρική πίεση είναι χαμηλότερη στις περιοχές των πόλων. Επίσης χαμηλά βαρομετρικά είναι δυνατό να ελαττώσουν την ατμοσφαιρική πίεση περισσότερο. Έτσι τα επίπεδα του οξυγόνου είναι μειωμένα και ΟΝΟ μπορεί να εμφανιστεί σε μικρότερο υψόμετρο σε σχέση με άλλες περιοχές.
Το πολύ έντονο κρύο επιβαρύνει τυχόν προβλήματα που οφείλονται στο υψόμετρο.
Mία 66χρονη υγιής τουρίστρια πέταξε από το καταφύγιο Patriot Hills στα 887 μ. στον Πόλο στα 2800 μ. Έτρεξε 300 μέτρα μέχρι τις σημαίες για να βγάλει φωτογραφίες και στη συνέχεια χρειάστηκε βοήθεια για να ανέβει τα 30 σκαλοπάτια της βάσης έρευνας NSF. Είχε δύσπνοια και πονοκέφαλο. Έλαβε οξυγόνο, υγρά και αναλγητικά. Αργότερα την ίδια μέρα ήταν σε θέση να περπατήσει μέχρι το αεροπλάνο και ήταν εντελώς καλά την επομένη στο καταφύγιο Patriot Hills.